La meg fortelle deg historien om burmesisk teak. Teak, kjent som "Khwa" på burmesisk, er nasjonaltreet i Myanmar. I over et århundre har burmesisk teak vært en toppselger over hele verden, og står for 75 % av den globale teakimporten og -eksporten. Den århundre-gamle teakbroen i Mandalay, bygget i 1849, har ikke bare opprettholdt livene til innbyggerne rundt Mandalay Lake, men har også blitt et populært turistmål.
Burmesisk teak tar 50-70 år å modnes. Teak er hard og har en vakker, elegant farge, som strekker seg fra gylden gul til mørkebrun. Jo eldre kronen er, desto mørkere er fargen, og jo mer fengslende glansen etter bearbeiding. Burmesiske teaktrær er typisk 30-70 cm lange, med tette gulaktige-brune stjerneformede-hår på undersiden av bladene. De unge knoppene er rødbrune-, og når de knuses frigjør de en knallrød saft. I sin produserende region bruker kvinner det også til å lage rouge, derfor kalles burmesisk teak også "Rouge Tree." Teak inneholder rikelig med planteoljer og har sterke antioksidantegenskaper, noe som gjør den til et ideelt valg for tømmer i saltvann-alkali-miljøer. Teak har en dyp forbindelse med Kina. Så tidlig som for over 600 år siden ble folk betatt av dens skjønnhet. Historiske opptegnelser indikerer at Zheng Hes havgående skip alle var laget av teak. Siden teak ikke er hjemmehørende i Kina, ble alle teaktrær introdusert og dyrket. Introduksjonen av teak kan spores tilbake til 1820, først og fremst plantet i templer langs den sørlige grensen til Yunnan-provinsen for dekorative formål. Teakdyrking begynte i Kaohsiung, Taiwan i 1901. I Folkerepublikken Kina etter 1950 ble den formelle introduksjonen av teak igangsatt. På 1960-tallet ble teakdyrking utpekt som et sentralt vitenskapelig forskningsprosjekt i mitt land.
Teak er kjent for sin stabilitet og holdbarhet. Mange godt-bevarte gamle bygninger bruker teak til interiørdekorasjoner. HSBC Bank og Peace Hotel i Shanghai, for eksempel, har teak i interiørdesign og har holdt seg intakt i over et århundre. I Europa og Amerika symboliserer teak rikdom og har høy samleverdi. Da Titanic ble berget et århundre etter at den sank, forble hoveddekket intakt, materialet var teak. Rolls-Royce brukte også mye interiørdekor i teak i sine hundreårsfeiringsbiler. Videre har Nederland og England historisk sett kjempet hardt om teakressurser, i de velkjente-javanske krigene.